Toyota y Waymo han anunciado una nueva etapa de colaboración para desarrollar servicios de conducción autónoma. Las primeras operaciones de prueba y validación comenzarán en 2027 en Japón con una flota de vehículos Toyota bZ4X adaptados para funcionar sin intervención humana en determinadas condiciones.
El proyecto se plantea como la base del que Toyota y Waymo describen como el primer servicio japonés de transporte autónomo bajo demanda que empleará vehículos fabricados a gran escala en el propio país. La iniciativa todavía no representa un lanzamiento comercial generalizado: el calendario anunciado comienza con pruebas y validaciones, antes de cualquier despliegue posterior.
La fabricación se realizará en la planta de Toyota en Takaoka, situada en la ciudad de Toyota, dentro de la prefectura de Aichi. El proceso reunirá en las mismas instalaciones el ensamblaje del vehículo base y la incorporación del hardware de conducción autónoma desarrollado por Waymo.
Según Europa Press, la colaboración combina la experiencia de Toyota en la fabricación y el desarrollo de vehículos con la tecnología de conducción totalmente autónoma de Waymo. Ambas compañías sitúan el trabajo en el nivel 4 de automatización, una categoría en la que el sistema puede asumir la conducción dentro de un ámbito operativo definido, sin que el conductor tenga que controlar continuamente el vehículo.
Tras la fase inicial en Japón, está previsto que el despliegue se extienda al Reino Unido y a otros mercados en los que Waymo ya presta servicio. El anuncio no fija una fecha concreta para esa segunda fase ni incluye planes para España.
Las dos empresas también seguirán estudiando aplicaciones de la conducción autónoma en vehículos Toyota junto con Woven by Toyota. Entre las líneas de trabajo mencionadas figura el uso de los datos obtenidos durante las operaciones reales y de la tecnología de Waymo para analizar mejoras de seguridad para el resto de usuarios de la vía.
En la práctica
- Las primeras pruebas están previstas para 2027 y se desarrollarán en Japón.
- El vehículo elegido para esta fase es el Toyota bZ4X, fabricado e integrado en la planta de Takaoka.
- La conducción autónoma anunciada corresponde al nivel 4 y se encuentra en fase de prueba y validación, no como servicio disponible en España.
- La expansión posterior contempla el Reino Unido y otros mercados donde Waymo ya opera, sin fechas concretas anunciadas.
